一般的に、コシの硬いさぬきうどんは朝に打ち上げた麺を昼に提供します。一方、きしめんは昼過ぎに仕込み、提供するのは翌日の昼になります。一晩熟成させることによって、やわらかいのど越しと箸で持ち上げても切れることがない、もっちりとした弾力が生まれるのです。

手打ち麺は特に決まっていません。最近は幅広麺がブームで、なかには幅が5センチ近くもある麺を出している店も見かけます。幅や厚さが決まっているのは、乾麺です。定めているのは、日本農林規格（JAS）の乾めん類品質表示基準。そこには「幅4.5mm厚さが2mm未満の帯状に成形したものにあっては、干しひら麺、ひら麺、きしめんまたはひもかわと記載することができる」とあります。

濃口醤油は、大豆と小麦が主原料ですが、きしめんのつゆに使われるたまり醤油は、少量の小麦を使用することもありますが、原料のほとんどは大豆です。大豆が多い分、旨味成分を多く含んでいるのが特徴です。きしめんのつゆのほのかな甘みはたまり醤油によるものなのです。

シンプルなかけきしめんやとろみをつけたあんかけきしめんは、たまり醤油ベースの「赤つゆ」ですが、天ぷらや玉子とじなど具材が入るきしめんには、白醤油ベースの「白つゆ」になります。具材が茶色く染まらないようにするためといわれていますが、赤と白、2種類のつゆを使い分けるのは全国でも名古屋のきしめんだけでしょう。

ムロアジやサバ節、ソウダガツオのダシは、カツオ節や昆布のそれと比べると、多少のクセがあります。が、たまり醤油と合わせるとクセが和らいで、美味しいつゆになります。名古屋のきしめん店の多くは、つゆにたまり醤油を使っています。